泡沫（うたかた）のたわむれ (Page 2)

幼い頃から祖父に何度も言われていたけど、人魚の存在なんて正直信じていなかった。
ただ、怒られるから海には行かなかっただけだ。

その海で、僕は人魚…いや、人魚というより半魚人のほうがしっくりくる。
だってそうだろう。人魚と聞けば、大半の人が貝殻で胸元を覆った美しい女性をイメージするし、僕だってそうだ。
ところが今、ここにいるその人魚もどきは筋肉質の隆々とした体躯で、美しい顔立ちはしているものの明らかに男だった。
貝殻ビキニなんてあるはずもなく、分厚い胸板がしっかりと存在を主張しているのだ。

ただ、これが祖父の言う人魚なら、僕はコイツに食われてしまうのだろうか…

「子供の頃、そこの村に祖父と住んでた。祖父が亡くなって久しぶりに村に来て…人魚の話を思い出したから…」

「人魚の話？」

青い瞳が興味深そうに僕を見つめてくる。
その瞳を見つめ返す勇気はなくて、僕は足元の砂に視線を落とした。

「人魚は…人を食べると…」

ザァザァという波音が、やけに恐怖心をあおってきて、けれど逃げ出すこともできなくて、心臓はバクバクと悲鳴をあげていた。

「ふ…ふ、ははははっ」

しばらくの沈黙のあと、こらえきれなくなったかのように、人魚は笑い出した。

「どうりで滅多と人に会えないと思った。そんな噂があったとは…！久々に笑わせてもらったよ。俺の名はマリク。君は？」

ふふふ、とおさまらない笑いをこぼしながら、マリクという名の人魚が聞いてくる。

「…僕は、ノアです」

「ノア！いい名だな！それでノア。君は今、俺に食われると思ってるのか？」

「そ…れは、わからない、けど…食べられるのは嫌だな」

僕がそう応えれば、マリクはうん、うんと大きくうなずいた。

「おそらくだが、君を海に近づけないようにおじいさんはそう言ったんだろう」

マリクの言葉にパッと僕は顔をあげた。

「じゃ、じゃぁ、僕を食べることはない？」

マリクは、僕の全身をなめるように見て、ゴクッと喉を鳴らした。

「そうだな…ただ、ノアのカラダは欲しい」

「えっ…」

どういうこと？と聞く前に、巻いていた尾ビレを伸ばして、マリクは僕に覆い被さってきた。

濡れたマリクの素肌が衣服をジメと湿らせてきて、ひどく気持ち悪かった。

「や…やだ、食べないでっ…！」

そう叫んだと同時に、下半身にビチャリと何かが乗った。そして、直にナニかが触れてくる感覚。

「…え！ええ！？」

おそるおそる、首だけを持ち上げて自分の下半身を見た僕は、そこにあった光景に目を疑った。
身につけていたズボンと下着がまるで水のように溶けて、僕の下半身は空気に晒されていた。

「な…なんで？」

そう呟く僕の声に、マリクの尾ビレがピチピチと揺れて反応する。

「俺のヒレで触ったら、溶けるよ」

「ちょ…」

穏やかではないことを告げられて、腰が引けるが、体は動かない。
今、僕の上にはマリクがズシリと乗っかっているのだ。
僕の胸の上にはマリクの筋肉質な胸板が、脚の上にはヌルヌルとした尾ビレが…。

「あれ？」

そこで気づいた。
ズボンも下着も見事に溶かされているのに、僕の下半身は溶けていないことに。

マリクはニヤリと笑い、尾ビレを下半身に塗りつけるように動かしてきた。

「は…うあっ…」

ヌメヌメとして生暖かく、そして、うろこだろうか、ザラザラとした感触に、思わず変な声が出る。
その反応に満足そうに、マリクはさらに僕の上で前後に揺れだした。

「や…あっ…あ…」

ヤバイと思ったときにはもう遅く、僕の自身は完全に勃起していた。

尾ビレが擦られるたびに、ヌチヌチといやらしい音が夜の海に響く。

気持ち悪い、いや、気持ちいい。

今までに知らないその感触に、理性の糸が弱々しくほつれていく気がした。