サンカヨウ～男娼ノ愛～ (Page 4)

その時、時が止まったような気がした。

「──身請け？」

「そうだ。御名方家と言う名家のお方でなぁ、いやぁ、良かったじゃないかお前も──…」

一生男娼として生きなくても、衣食住も保証され愛され生きれるのであろう。
でも。

(日織に二度と会えない)

素性のわからないくたびれた人の良さそうな歳上の男で、きっと金も無く、根無し草のような暮らしをしているだろう日織を想う。
彼もきっと困った様な寂しそうな笑顔を浮かべて「俺は寂しいが、雪之丞が健康に生きていられるならそれで良いさね」なんて笑うのだろう。

(日織、日織、日織。助けて助けて)

然し──。

日織は一向に現れることは無く、身請けの約束の刻限は近付き。

(逃げれば。折檻で済めば儲けもん、酷ければ…)

嫌な想像を振り払い決意を固める。
ならば。

紅を引き、長く伸ばした髪を結い上げ、色鮮やかな着物に袖を通す。

簪を差し。櫛を差し。香りを纏う。

いつもの様に振舞い、酒を注ぎ。歌い踊り。夜伽を済ませ──客の脇差を手に、窓から夜闇へ紛れる。

嗚呼、厭だ──。

冷たい雨がこの身を容赦なく打ち付け、体温を奪っていく。

かろん、かろん、かろん。

皮肉の様に、高下駄が鳴る。もう、汚れるのも気にせず脱ぎ捨て走り続ける。
色鮮やかな傘が、花の様に開き雨で白く煙る視界を彩った。
そうして、娼館から自分が消えた事が発覚したのか遠くで怒号が響く。

走る、走る、走る。

(日織、日織、日織、俺は！)

「雪之丞」

橋の上、追い詰められ悟る。

「観念しろ、雪之丞」

「嫌だ、俺は日織と生きれぬなら此処で、身を投げる」

ざあざあと耳障りな雨音が響く中、いやに静かな濁流の中へこの身を落とした。

この胸のサンカヨウはいつも雨に濡れ、色が無い。

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濁流に揉まれ、上下左右何も分からない。
だが、内なるものは酷く静かで、考えるのは日織の事だけだった。

日織の好きと。
俺の好きは。

対等ではなかったのだろうな。

濁流に揉まれながら、流れた涙は濁流に飲まれ、消えゆく。

(土左衛門かぁ…美しくないなァ…)

そんな事を思った時だった。ぐい、と腕を引かれ流れに逆らい引き上げられる。

「雪之丞！」

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