サンカヨウ～男娼ノ愛～ (Page 5)

「雪之丞！起きよ！」

半身を起こされ、背を叩かれ水を吐くと新鮮な空気が肺を満たし大きく咳き込んだ。

「雪之丞、雪之丞！俺がわかるか！」
「ひ、おり？」

そこには厳しい顔をし、普段より何倍も良い着物に身を包んだ日織が俺の身を支えていた。

「何故」
「なんで、なんで来なかったんだ！」

半ば叫ぶ様にぶつけていた。
胸の中の花は既に散り散りだった。痛かった。

「俺は、日織が、日織が好きだったから！身請けなんて、嫌で嫌で！助けて欲しくて…！でもお前は来てくれなくて…！」

ざあざあと、雨音がうるさかった。

「雪之丞」

彼の低い声が響き、抱き寄せられる。

「身請けの話を聞いた」
「ならなんで！」

くつくつと笑い出す日織を見上げる。
少しだけ刻まれた皺が、自分より生きた年月を物語る。

「なに、先方の身請けの額を上回る額を用意せねばならんかっただけさ」
「──は？」
「雪之丞、お前は俺が買った」

遊女だろうが男娼だろうが、身請けにはかなりの金額が要る。ましてや先方が居れば尚のこと。

「だって、日織いつも襤褸(ぼろ)を着て…」
「ああ、身元を明かせばつまらんでさァ」

カラカラと笑い、優しげに頭を撫でる。

「雪之丞は、嬉しくない？」
「……馬鹿…嬉しいに、決まってるだろ…」

ぼろぼろと、涙が零れ。
散り散りに散ったはずの胸のサンカヨウ白い白い、花を咲かせる。

貴方に染まる、白い花弁。

Fin.