元教え子の行為と好意を跳ね返せなかった高校教師の後悔 (Page 2)

「今日から2週間、よろしくお願いいたします…松原先生」
悠作の元だった。
「それでは担当の先生方。本日から2週間、ご指導よろしくお願いいたします。以上です」
朝の職員会議が終わってホームルームの時間が近付き、締めの言葉と同時に教師たちも職員室を出た。
（よりによって何で担当がオレなんだよ…）
多数の偶然の重なりに内心でそう呟きながら、悠作は後ろを着いて歩く赤崎に顔だけ向けた。
不意に目線を合わせると、赤崎は固い表情をほころばせて笑みを浮かべた。
「先生が担当で…心強くて、すごく安心しました」
「そうかよ」
「お元気そうで、よかったです」
「…あ、ああ」
（何だ、意外と普通だ）
気まずそうでもなければ挑発的でもない。
だからといって卒業式のできごとをむし返しもしない。
当然の振る舞いだと、もちろん悠作は理解しているつもりだ。
しかし…
（安心したけど…オレだけこんなに意識して、バカみてえ）
拍子抜けしたが安心したと同時に、少しだけ寂しい気持ちにもなった。

＊＊＊＊＊

（あっという間だったな、2週間）
1学年だけを招集した小規模な集会中。
実習生を代表して赤崎が発する言葉を聞きながら、悠作も2週間を振り返った。
何かを教えればすぐに覚える。
生徒との距離感もきちんと取れていて初日から人気者。
授業内容も的確でわかりやすい。
優等生ぶりは健在なんだと、悠作は赤崎の様子を2週間見ながら感心していた。
「2週間、貴重な経験や時間をありがとうございました」
締めの挨拶の後、生徒や教師から赤崎は盛大な拍手を受けて壇上から下りた。
集会が終了すると、全クラスが教室へ戻って解散した。
教室に戻ると帰りのホームルームが始まり、ここでも赤崎は担当になったクラスの生徒に挨拶をした。
1人1人の席に周り、メモ帳サイズのメッセージカードを手渡していく。
（律儀だな…）
笑顔で丁寧に一言ずつ言葉を交わす様子を眺めていた時だ。
「松原先生も、2週間ありがとうございました」
最後に悠作にも挨拶をし、生徒と同様に小さな紙を手渡した。
「はい。じゃあ後は赤崎先生、最後の挨拶よろしくお願いします」
赤崎に帰りのホームルームの締めを任せて解散させると、悠作はそのまま教室を出た。
「そういえば、さっき見てなかったけど、何て書いてあったんだ…？」
もらったまま見そびれていたメッセージカードを確認してみる。
”卒業式の日と同じ教室で16時に待っています”
「…」
書いてあった内容に、悠作は心臓の鼓動がドクンと大きく乱れるのを自覚した。
こんな回りくどい呼び出しに応じるべきじゃない。
応じたら面倒な事態になる。
そう思いながらも、悠作は腕を上げてチラリと腕時計に視線をやった。
2つの針が示す時刻は16時5分前。
（行くな、行くなオレ）
揺れる感情を正すよう顔の筋肉を強張らせて心中で呟きながら、悠作は職員室へ早歩きで向かう。