狼族の里

俺は一人、狼族が住まうといわれている森の前に立っていた。

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戦争は終結を迎えた。人側の劣勢で、しかし狼族も痛手を負っていなかったというわけではなかった。

そこで、締結条約と称して互いの重鎮を数名迎え入れる、という形で人質交換にて終結条約の締結を行うことになった。

俺、リクは王族に仕える騎士の一人であった。

その強さをたたえられ、狼族の姫君と引き換えに俺が狼族の村へと行くことになったのだ。

女でなく俺が人質となることには不服さもあったが、国のことを考えれば仕方がなかった。

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狼族に入村するための証として渡された印を見せると、門番の兵士の一人が言う。

「第一王子殿が貴殿をお待ちです」

彼は俺を王城の一室へと導いてゆく。

木製の扉を開けると、「王子！人を連れてまいりました！」と声を張り上げる。

「おお、来たか」

第一王子のウェルは狼族の中でも豪傑として名高く、戦場でも刃を交えた。

「いつか戦場で再び相まみえよう」と誓ったものの、まさかこのような再開になるとは。

「戦場以来だな」

俺がそう声をかけるもつかの間、兵士を追いやると彼は俺を樽のように担ぎ上げた。

「久しぶりだな、まぁ、ちょっくら俺と交わってくれ」

「はぁ！？」

と俺が声を上げるも空しく、彼の鋭い爪で俺の服は木っ端微塵（こっぱみじん）となった。

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ああ、俺は人質としてここに来たはずがどうしてこんなことを。

「っああっ、やめ、いた、痛いっ！いっ…」

俺の穴の中には、狼の太い一物が突き刺さっていた。

「さすがに丁寧にほぐしたが、まぁ痛いよな」

ウェルはそのように言いながらも、腰をふるい続ける。

毛が俺の体にぶつかる。体と体が重なり合う度、ウェルの硬くて厚い腹筋が俺に触れ合う。

「っあっ、いっ、いた、いっ」

「単刀直入に言うんだが、俺は、お前が、気に入ってな」

「ど、どうして…ぇっ」

痛みのあまり、俺は声が途切れ途切れになってしまう。

「その顔、その剣をふるう姿、なによりその勇敢さ」

ウェルは戦場で戦う俺の姿を見て、自分のものにすると決めたと言った。