恋より深く、愛より重い (Page 5)

仕事関係だろうと深く考えずに受け取った書類が、パートナーシップ制度について詳しく書かれた内容だなんて、誰が想像できただろうか。そして、ウメダがそんなものを渡してきた理由もニシにはわからなかった。ただ、『問題がなかったらこのまま進める』とウメダが言った言葉を無視するわけにもいかないのだ。

「まず確認なんやけど、パートナーシップ制度？それを、申請したいと思ってるん？ウメダが？」

「うん」

「相手は？」

「お前」

マジか…とニシは小さく溜息を溢す。

「あの、ウメダさん、これの意味わかってます？」

「もちろんわかってるよ。ちゅうかその書類も俺が調べてわかりやすくまとめてやなぁ…」

「ほな言いたいんやけどさ。まず、俺とウメダ、恋人同士ちゃうやんか」

「うん。交際0日婚やな」

「やから！結婚になるんがおかしいやろ言うてんねん」

確かにセフレではある。けれどニシはそこに性欲以上の感情を持ったことはなかったし、当然ウメダもそうだと思いこんでいた。そもそもお互い、異性愛者だったはずだ。ただ、利害が一致して今日までこの関係を続けてきたのだ。それが突然、同性パートナーシップだなんて。2つ返事で受け入れられる内容ではなかった。

ウメダは、ニシが座っていたソファに並んで腰を下ろしてきた。ス…と伸びた手がニシの手の中の書類を１枚攫っていく。それをペラペラと仰ぎながら、落ち着いたトーンでウメダは言う。

「もう15年や」

「へ？」

「ニシと出逢って」

「せや、なぁ」

「それなりに出会いもあったし、付きあった人もいたで」

「うん…」

「でも結局、誰とも未来を見すえられへんかった」

それは、ニシも同じだ。この15年の期間、付きあった女性は当然いたし、片思いのまま諦めてしまった淡い恋もあった。ここ3年はもう、恋愛する気も失せてしまっていたが、機会があればとは思っている。

「恋愛が上手くいかんのは、俺が仕事中心の考え方やからかなーとか思ってたんやけど、もしかしたらニシがいるからかもって最近思うようになってん」

「は？」

「ビジネスライクな人間なんて社内にもいっぱいいる。けど先輩も後輩も結婚してる人はしてる。じゃあその人らと俺の絶対的な違いってなんやろって考えたら、ニシがいるかいいひんかちゃうのって」

「いや…なに言うてんのお前」

「ニシとセックスすること覚えて、最近まで気付かんかったんやけど、俺、ニシとのセックスが１番好きやねん。それに、２人でいるときの空気感とかな、色んな価値観とか、会話のテンポもやけど。あうなって思うのやっぱりニシやねん。ニシも言うてたやん。俺といると楽やって」

「それは友人として…」

「やから、友人から人生のパートナーになってって言うてんの。もしも俺になんかあったときにすべて託せるのは、お前だけやもん」