最後の夜

最後の夜だと、わかっていた。

明日、祐希はアメリカへと旅立ってしまう。

同じチームで過ごした数年、俺のそばにはずっと祐希がいた。
俺より年下なくせに、口が達者で、生意気で。

かわいい後輩かと言われれば、そうではなかったけれど。
それでも、今の俺がいるのは紛れもなく祐希のおかげで。

「…明日、何時の飛行機？」
「何時だろ…昼頃かな」
「ちゃんと確認しとけよ」

もうほとんど荷物のない、祐希の部屋。
窓の外を見ながら、そんなことを話した。

広いベッドに、二人横並びで腰掛ける。
視線を交わらせないまま、祐希が小さく呟いた。

「…あっという間でしたね、6年」

どことなく寂しそうな横顔が見えて、思わず口をつぐんだ。
なんと声をかけていいのか、わからない。

「なんか、和さんにはほんと…世話になったっていうか」
「めちゃめちゃ世話したもんな、俺」
「…そういうとこが、モテない原因っすよ」

わかってる、って言うと、明るい笑い声が響いた。
よく聞いたこの声も、もう聞くことができないかもしれない。

一気に寂しさがこみあげてきて、思わずため息をついた。
そんな俺を見て、祐希が缶チューハイを渡してくる。

「ほら、和さんの好きなやつ買っといたよ」
「…サンキュ」

試合の後、よく二人で反省会をした。
バスケットコートのある公園のベンチで。チューハイ片手に、何分も、何時間も。

「まぁでも…ホントに俺が、ここまで来れたのは…和さんがいたからだって、思ってるんで」

入ってきたときは、線の細いクソガキだな、と思った。
見た目のチャラさから、誤解されることもたくさんあっただろう。

だけど、本当の祐希は、誰よりも努力して、誰よりも考えて、誰よりも必死だった。
そんな祐希を、俺は誰よりも近くで見ていた。

そして、許されることなら、この先もずっとずっと、隣でその姿を見ていたいのだ。