可愛い子猫ちゃんは拘束される

手のひらに乗るサイズの愛くるしい子猫が、今日も甘ったるく鳴いて玲央を呼ぶ。

「ミィ、どうした？お腹が空いちゃったのか？」

子猫を抱き上げて、優しく話しかける玲央。

…俺のことは、ほったらかしかよ。

ソファーに座ってその様子を見ていた俺、新藤春馬は、わざとらしくため息を吐いた。

ちぇっ、気付いてくれない。

＊＊＊＊＊

事の発端は、一週間前。

同じ大学に通う恋人、斉木玲央が、ゼミ仲間から子猫を押し付けられたのだった。

親猫からはぐれて、草むらでしきりに鳴いていたところを拾ったらしい。

玲央はいいとこのお坊ちゃんなので、ひとり暮らしのマンションは豪華な上にペット可だ。

それだけの理由で、いきなり子猫の世話をすることになった玲央だが、文句も言わず熱心に面倒を見ている。

「引き取り先、まだ見つからないのか？」

子猫にミルクをあげ終えて、ソファーに戻ってきた玲央に尋ねる。

「ああ。いろんな場所に里親募集を出してはいるんだけど、まだ連絡が来なくて」

苦笑する玲央の肩に、俺は頭を乗せた。

「お人好しだよな、玲央は。まあ、そういうとこ、好きだけど」

「春馬…」

玲央が身体の向きを変えた。

その腕にすっぽりと抱きしめられる。

「春馬も子猫ちゃんみたいに可愛いよ」

「何だよ、それ」

玲央の温かさを感じながら、顔を上げた。

目を閉じて、唇を合わせようとした瞬間。

「ミャア、ミャア、ミャア」

子猫が玲央を呼ぶ声が聞こえた。

「んー？もうお腹いっぱいか、ミィ？」

そう言って、玲央は俺から身体を離し立ち上がる。

あーーー、ものすごく不満だ！

＊＊＊＊＊

数日後。

俺は玲央の部屋に泊まりに来ていた。

リビングには我が物顔で歩き回る子猫。

大人げない嫉妬だが、お前には負けない。

シャワーを借りた後、洗面所で俺は秘密兵器を装着した。

「玲央！」

ソファーで寛ぐ玲央に歩み寄る。

「ああ、春…えっ？」

戸惑ったような玲央の顔。

それもそのはず、俺は裸の腰にフェイスタオルを巻いただけの状態だった。

そして、頭に着けているのは。

「…春馬、それ、猫耳？」

モコモコした猫耳の付いたカチューシャだった。

「そうだ、俺は猫だ。そっちの子猫より可愛いだろ？」

きっぱりと言い放ち、玲央の膝に跨る。

その首に腕を回して、顔を覗き込むと。

玲央はあ然とした表情をしていた。

「…っ」

その顔を見て、急に我に返る。

「…あー、やっぱり今の忘れて。着替えてくる」

何やってんだ、俺。

恥ずかしさが込み上げる中、玲央の膝を降りようとすると。

「待って、春馬」

玲央が俺を抱き寄せた。