それは快楽の色彩

僕は「特別な存在」になりたかった。

他の誰とも違う、自分だけの個性が欲しかった。

有名になって、周りからチヤホヤされたかった。

けれど、僕は限りなく平凡で、何も持っていない。

僕は、そんな自分が嫌いだった。

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見知らぬ誰かの描いた絵が、いつもの大学生活を変えた。

「これ、お前に似てねぇ？」

昼休みの学生食堂で、友達がスマホの画面を見せてきた。

SNSで自作の絵を公開しているクリエイターのアカウントだった。

僕、仲村樹は、小さな画面に表示された絵に見入った。

それは、机に向かう一人の男性を描いたものだった。

鉛筆だけで仕上げたとは思えない、写真と見紛うようなリアルな描写だ。

「すごい上手いね、この絵」

「だな。めちゃくちゃバズってる。でも、作者のプロフィールは一切公開されてないんだ」

描かれた人物の横顔のラインやくりっとした瞳、ぽってりと厚い唇は、確かに自分に似ている気がする。

「他の絵も同じ奴を描いてるんだけど、全部お前っぽいんだよな」

友達はそう言って、次々と人物画を見せてきた。

並木道を歩く姿や、カフェでノートPCに向かう姿、はにかむような笑顔のアップ。

「うわっ、全部、僕だ…。服もPCも、実際に持ってるやつだし」

「な。作者は樹の知り合いじゃねぇの？」

「僕の周りに絵を描く人はいないけど」

そのときの僕の心中は、好奇心と気味悪さが半々だった。

「…作者に連絡、取ってみようかな。誰なのか気になるし、この絵のモデルが本当に僕なのか、確かめたい」

思い切って言うと、友達は目を輝かせた。

「おお。この謎を解き明かしてくれ」

盛り上がった僕たちは、SNSで作者にメッセージを送った。

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数日後。

僕はカフェで緊張しながら人を待っていた。

あの絵の作者に連絡を取ったところ、直接会って話をしたいとメッセージが返ってきたのだ。

一体、どんな人なのだろう。

そわそわしながら限定のカフェラテを飲んでいると。

「お待たせ」

肩越しに明るい声が掛けられた。