史上最高のバースデーパーティー　～ハタチは特別一生モノ！～

今日は、とても大事な人の誕生日。

朝から張り切って支度します。

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久我山家。

この家には二人兄弟がいる。

それはそれは仲が良く、弟の将也は大学入学を機に家を出ると、二つ年上の兄の友哉と一緒に暮らすと約束していた。

そして、約束通り先に独り暮らしをしていた兄の元に身を置いている。

もちろん部屋は二人暮らし向けの2DK。

「お前が来る前はガランとして寂しかったんだぜ？」

将也が住み始めた頃、酒に酔った友哉がポロリと溢した一言。

その言葉が将也は何とも言えず嬉しかった。

そして、月日は流れ、ここで迎える二回目の将也の誕生日。

それも、ハタチの。

「これで、俺も兄ちゃんと一緒に酒飲めるね！」

いつぞやの嬉しそうに笑う弟の台詞に兄は喜びを隠せず、にやけ顔が止まらない。

そんなわけで、肩にかかるかどうか程の茶髪を後ろに束ね、エプロンを身に着けキッチンに立つ友哉。

鼻歌混じりに料理の支度をしていくが…。

「ああ！焦げた！」

「あっ、塩と砂糖間違えた！」

ミスの連発である。

将也は学校に行っている。

「あー、これじゃ間に合わねぇ！」

頭を抱えてシンクの前にしゃがみ込む。

テーブルには失敗した料理の山が無惨な姿で放置されていた。

「ただいまー」

玄関で明るい弟の声が響く。

「っ！ま、将也、もう帰って来たのか？」

「うん？今日はサークルもバイトもないから」

慌てた様子で玄関に顔を出す友哉に不思議そうに首を傾げる。

「あれ？兄貴、なんかいい匂いする！」

パッと表情を明るくした将也がキッチンへ駆け込むと…。

「…大惨事？」

焦げたハンバーグに崩れたオムライス、衣が剥がれた上に丸まったエビフライ。どれも上手くできていれば将也の大好物だ。

「悪い…失敗した」

目を瞬かせながら振り返る弟に申し訳なさそうに呟く。

「へへ、ありがと。兄ちゃん！」

嬉しそうに笑って抱き着いてくる将也に思わず目を見開く友哉。「兄ちゃん」と呼んでくれるのは感情が嬉しい方へ振れている時だ。

「へ？で、でも、こんなの食えたもんじゃないだろ？」

「食べるよ！兄ちゃんが頑張って作ってくれたんだから」

満面の笑みを浮かべる弟が眩しい。