心には、いつも君がいた

新人研修で江田（こうだ）の姿を見つけたとき、心の奥底にしまっていた気持ちがコトコトと動いた。

高校を卒業してから1度も会っていないのに…、こんなに都合よく再会できるものなのか？

「青山！　久しぶり！」

何のためらいもない様子で声をかけられ、俺は小動物のように目をきょろきょろさせてしまった。

「もしかして、覚えてない？　高校で3年間同じクラス、同じ部活だった江田だよ」
「あ…、ああ。うん…覚えているよ」
「よかった！　反応が薄いから忘れられたかと思った」

明るい笑顔を向けられて、俺は顔が熱くなったのを自覚していた。
高校のときからイケメンだったけど、さらにカッコよくなっている気がする。それでも穏やかな印象を受けるのは、きりっとした眉と少しだけ下がった目じりのせいなんだと思う。
江田と初めて会ったときから好きだったところだ。

「あー…。びっくりしすぎて固まった」

なんとか答えられたけど、笑顔を作ることはできない。
だって、会いたくなかったから。

「確かに驚いたけど、俺は青山に会えて嬉しい。どうしているか気になっていたからさ」

にっこりと笑った江田の目が、『一』の字を描く。高校のときから全然変わらない笑顔。
今でもどきどきしてしまう、笑顔。
それでも俺は、会いたくなかったんだ。

＊＊＊＊＊

「キスしていい？」

高校の卒業式の日に、江田からそう言われてキスされた。
俺は目の前が真っ白になって、なんで、と繰り返すことしかできなかった。

「なんでって…。青山の目がそう言ってる」
「目…、俺の目？」
「そう。キスしてほしい、俺を好きだって…」

江田にそう言われて、俺は江田の肩を殴った。グーの形で。

「青山？」
「お前、サイテーだなっ！」

俺は青山の顔も見ずに教室を走り出た。

…なんだよ、それ。
俺は、してほしそうな目で青山を見ていたのか。
江田を好きだという俺の気持ちはバレていたのか？
いつから？

それに…、江田は恋愛感情がなくてもキスできるのか…。

たくさんの疑問で、頭も心もぐちゃぐちゃだった。

江田と一緒に過ごした3年間は、大人になって、おじいちゃんになっても特別な時間になると思っていたのに。
この気持ちをどうしたらいいのかわからなくて、大学は勉強とアルバイトで時間を埋めた。
振り返る時間を作らないように、と。
江田とも一切連絡をとらなかった。

それなのに。
再会してしまった…。