メインディッシュはとろけるカラダ (Page 2)

素直に褒めてもらえたのが嬉しくて、自然と僕の頬が緩んだ。

「ありがとう。よかったら食べてよ。作りすぎちゃってさ」

「いいのか？やった。俺、甘いもの好きなんだよ。うわ～食べるのもったいないな～」

朝陽はスマホのカメラでクッキーを撮ってから、どれどれ、と口に運んだ。

自分の作ったお菓子を誰かが食べるのは初めてで、ドキドキしていると。

「うん、味もいいな！これ売れるんじゃねぇの？」

満面の笑みでそう言われて、僕は胸がいっぱいになった。

「よかったぁ。朝陽って、甘いもの好きだったんだね」

「ああ。似合わないって言われるけどな。なあ、今度の俺の誕生日に何か作ってよ」

お菓子を催促されたのも初めてで、僕はワクワクしながら頷いた。

「もちろん。じゃあ誕生日ケーキをプレゼントするよ」

「おお、楽しみ～！」

自分の趣味を友達に理解してもらえて、自信を持てた僕なのだった。

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朝陽の誕生日当日。

僕は朝陽の部屋に手作りケーキを届けに行った。

部屋のチャイムを押すと、すぐに朝陽が出迎えた。

「朝陽、誕生日おめでとう！」

「おう。わざわざ来てくれて、どうもな。ほら、上がれよ」

朝陽の部屋に足を踏み入れた僕は、あれっ？と首を傾げた。

「誰もいない…。朝陽、一人でいたの？」

人気者の朝陽のことだから、てっきり大勢の友達に祝われていると思っていたのに。

朝陽は気にしていないように笑った。

「別にいいだろ。誕生日をどう過ごしたって」

「それは、そうだけど。皆で誕生日パーティをしてると思って、大きめのホールケーキを作っちゃった」

「いいよ、全部俺が食べるから。開けてもいいか？」

朝陽が箱を開けると、自信作のケーキが姿を現した。

フルーツとマカロンで飾り付けた、生クリームのデコレーションケーキだ。

「うわ～すげぇ！真琴、パティシエになれるぞ」

大喜びの朝陽に、頑張ってよかった、と心の中でガッツポーズをした。

「一緒に食べようぜ。俺、友達にこれもらったんだ。今日で俺も20歳だからな」

朝陽は冷蔵庫からシャンパンを出してきた。

僕たちは二人きりで乾杯をすると、ケーキとシャンパンを楽しんだ。